La protección de los bosques y otros ecosistemas es uno de los objetivos clave del Convenio sobre la Diversidad Biológica (ver Meta 15). Los miembros de CLARA instan a los países a abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad de manera integrada, en la búsqueda de la integridad ecológica y los beneficios combinados de mitigación-adaptación.

CLARA también señala que la deforestación y la degradación forestal son un factor importante que contribuyen al calentamiento global y dañan los medios de vida de millones de personas. Los miembros de CLARA piden una prohibición total de la tala de bosques primarios en todo el mundo. Idealmente, las NDC deben incluir tanto un compromiso de proteger la tierra (a través de parques y áreas protegidas, reservas indígenas y áreas de conservación comunitaria) como un compromiso de no deforestación.

La tala de bosques naturales para plantaciones de cacao, caucho o palma aceitera sigue teniendo efectos muy negativos en las tierras forestales del Sur Global. Una política de no pérdida neta de bosques es un paso en la dirección correcta, pero no es tan buena como la no deforestación, porque la no pérdida neta todavía permite la conversión de bosques naturales en plantaciones.

La mejor opción es un compromiso de tres partes que: a) termine con la deforestación, b) expanda la protección de los ecosistemas naturales, y c) establezca una agenda para restaurar los bosques, mientras se protegen los derechos de la comunidad.

Un artículo en inglés de la revista Nature Climate Change explora por qué este compromiso de tres partes es más útil. Los autores señalan que solo el 36 % de los bosques del mundo son ahora bosques primarios. Estos ecosistemas son insustituibles, no solo por la biodiversidad (ver más abajo) sino también por las reservas de carbono que contienen. Todos los bosques primarios restantes deben gozar de una protección estricta. La expansión de la protección de los ecosistemas naturales también permite la recuperación de la capacidad de sumidero de carbono del bosque: “rellenar el amortiguador que se agotó por las actividades humanas”. El artículo señala que la conservación de los bosques puede evitar o reducir las emisiones de carbono en el futuro, pero no puede en ningún sentido significativo compensar las emisiones de otras fuentes. Finalmente, en el artículo se indica que debe distinguirse entre ecosistemas de bosques naturales y plantaciones. Estas últimas ofrecen solo un potencial de almacenamiento de carbono por hectárea mucho menor, en comparación con los bosques naturales.

Un artículo de Nature Climate Change proporciona un análisis detallado de cómo la tierra y los bosques en particular pueden contribuir a lograr el objetivo del Acuerdo de París. Eso requiere convertir el uso de la tierra y la silvicultura de una fuente antropogénica neta de emisiones a nivel mundial, como fue el caso de 1990-2010, a un sumidero neto de carbono para 2030.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales señala que, si bien “los bosques restaurados o incluso degradados pueden ofrecer cierto grado de funcionalidad ambiental y ecológica”, estos no brindan la gama completa de beneficios que ofrecen los bosques primarios. La política detallada de la UICN sobre bosques primarios y paisajes forestales intactos se puede encontrar aquí.

La Declaración de Nueva York sobre los bosques incluye compromisos voluntarios, asumidos por países y empresas, sobre la protección y restauración de los bosques. En sus NDC, los países pueden indicar el progreso hacia el cumplimiento de los diez Objetivos incluidos en la Declaración. El sitio web de la Declaración presenta estudios de casos de China, Malawi y El Salvador.  Ver el informe de evaluación de 2019 con estudios de casos.

El informe especial de 2019 del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), sobre el cambio climático y la tierra, identificó a la restauración de los ecosistemas como un elemento clave de una acción climática ambiciosa. El Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por su siglas en inglés)  ha identificado aproximadamente 2 mil millones de hectáreas de tierra que podrían restaurarse a nivel mundial.  Muchos países han asumido compromisos voluntarios en el marco del Desafío de Bonn, cuyo objetivo es restaurar 150 millones de hectáreas de bosques para 2020 y 350 millones de hectáreas para 2030. Puede buscar el compromiso de su país aquí.

Las Naciones Unidas también han pedido que 2021-2030 sea el “Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas“.  Los grupos de la sociedad civil deben vincular los compromisos del uso del suelo contempladas en las NDC con los resultados de la “Década de las Naciones Unidas”.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales presentó un Informe de Política sobre Restauración del Paisaje Forestal como un componente importante de las NDC. Allí se destaca la oportunidad de ampliar la restauración del paisaje forestal como medida de adaptación y mitigación climática. El análisis y la acción a nivel de paisaje son extremadamente importantes para abordar los desafíos conjuntos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Científicos han elaborado una lista de 10 principios para enfoques a nivel de paisaje para la restauración forestal, principios que  hacen eco de muchos de los temas de participación, multifuncionalidad y reconocimiento de los derechos sobre la tierra que se abordan en otras partes de este sitio.

Greenpeace Alemania elaboró un estudio en profundidad sobre la restauración y el potencial de almacenamiento de carbono de los bosques europeos. Ellos encontraron que una disminución del 30 % en las tasas de tala podría conducir a una duplicación de la captura de carbono por parte de los bosques europeos. 

En 2019, la CMNUCC reconoció la importancia de abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad de manera integral. Esto es crucial para reducir la vulnerabilidad a plagas, enfermedades, sequías e incendios, amenazas que ya están aumentando como resultado del cambio climático.

Varios informes científicos señalan la importancia de la necesidad de estrategias integradoras para abordar la pérdida de biodiversidad y frenar el cambio climático. Estos informes incluyen el Informe de evaluación global de IPBES 2019 sobre la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas y el Informe especial del IPCC de 2019 sobre la tierra.

Estos estudios resaltan:

Es importante preguntar qué planes están incluidos en su NDC o su plan nacional de acción climática para abordar la biodiversidad y el cambio climático de una manera más integral.

Las necesidades de las comunidades locales deben ser tenidas en cuenta en todas las actividades para proteger y restaurar los ecosistemas. Se debe considerar el impacto de la protección y la restauración en relación con los medios de vida local y los conocimientos locales. De igual manera, se deben empoderar a las poblaciones locales para liderar procesos de toma de decisiones y acciones relacionadas con la restauración.

La restauración ecológica para garantizar la resiliencia climática y la biodiversidad generalmente brinda beneficios para la salud de las comunidades al tiempo que reduce las amenazas de desastres naturales. Las comunidades locales a menudo tienen un conocimiento histórico y detallado de los ecosistemas cercanos, lo que aumenta la probabilidad de éxito en la protección y restauración.

Entre el 12 % y el 22 % de la Tierra pertenece a los Territorios y Áreas Conservados de los Pueblos Indígenas y las Comunidades Locales (TICCA). Por esta razón, debe incluirse en las NDC la restauración de bosques (y pastizales) liderada a nivel local, porque las comunidades son partes interesadas e importantes en las decisiones sobre el uso de la tierra. En 2018, CLARA elaboró un informe “Missing Pathways to 1.5 Degrees”, donde se discute en detalle este tema y otros relacionados.

Los miembros de CLARA están muy interesados en esta área. Global Forest Coalition ha recopilado información sobre el apoyo a la conservación comunitaria. FERN ha preparado una guiaguía informativa sobre cómo los bosques pueden ayudar a la Unión Europea a abordar el cambio climático. Forest of the World describe los principios clave para la restauración basada en derechos. Red Internacional and Resources ofrece una mirada profunda de sobre cómo el reconocimiento de los derechos comunitarios sobre la tierra puede conducir a tasas más bajas de deforestación, mayor almacenamiento de carbono y mayores niveles de biodiversidad.

Soluciones climáticas naturales, un artículo académico del que fue coautor un grupo de científicos de ONG y universidades. Allí se cuantificaron veinte acciones de gestión de la tierra que aumentan el almacenamiento de carbono o evitan las emisiones de gases de efecto invernadero. A estas las llaman “soluciones climáticas naturales” (NCS).